「年賀状に『いとこ』って書きたいけど、どの漢字が正解？」 「『従兄弟』って書くと、女性のいとこは含まれないの？」
いとこを表す漢字には、実はたくさんの種類があります。 相手が自分より年上か年下か、男性か女性かによって、本来使うべき漢字は決まっているのです。
この記事では、迷わず正しく「いとこ」と書けるように、一目でわかる使い分け表と、意外と知らない「はとこ」との違いまで、スッキリ解説します！
🧐 【早見表】「いとこ」の漢字使い分け
いとこを漢字で書くときは、「相手の性別」と「自分との年齢差」を確認しましょう。
| 相手の性別 | あなたより年上 | あなたより年下 |
| 男性 | 従兄 | 従弟 |
| 女性 | 従姉 | 従妹 |
まとめて書く場合（総称）
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男性が含まれるグループ、または性別を問わない場合 → 従兄弟
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女性だけのグループを指す場合 → 従姉妹
なぜこんなに漢字が分かれているの？
日本語の親族の呼び方は、古くから「年齢の上下」を非常に重んじてきました。
そのため、自分の兄弟を「兄・弟」と分けるのと同じように、親の兄弟の子（いとこ）に対しても、「親戚の兄さん＝従兄」「親戚の妹＝従妹」というように、漢字を当てはめたのが由来です。
シーン別・「いとこ」の書き方マナー
手紙・年賀状などの親しい間柄
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漢字を使い分けるのが正式ですが、最近では「いとこ」とひらがなで書くのも一般的です。あまり堅苦しくしたくない場合はひらがなでOK。
結婚式の席次表・公的な書類
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席次表などでは、相手に合わせて「従兄」「従姉」などと正確に記載するのがマナーです。
同い年の場合はどうする？
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同い年の場合は、誕生日で1日でも早ければ「従兄・従姉」、遅ければ「従弟・従妹」とするのが基本ですが、迷う場合は総称の「従兄弟・従姉妹」や、ひらがな表記を使うのが無難です。
💡 「いとこ」と「はとこ」の違いは？
よく混同される「はとこ（再従兄弟）」との違いも整理しておきましょう。
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いとこ: 親の「兄弟姉妹」の子（おじ・おばの子）
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はとこ: 祖父母の「兄弟姉妹」の孫（親のいとこの子）
家系図で言うと、「おじいちゃん・おばあちゃんが同じなのが『いとこ』」、「ひいおじいちゃん・ひいおばあちゃんが同じなのが『はとこ』」と覚えると分かりやすいですよ！
🇺🇸 英語ではぜんぶ「Cousin」
英語では非常にシンプルで、性別や年齢に関わらず “cousin”（カズン）一言で済みます。 日本語がいかに「上下関係」や「男女」を細かく区別しているかがわかりますね。
✅ まとめ
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自分より年上なら「従兄・従姉」、年下なら「従弟・従妹」。
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迷ったら、または複数人を指すなら「従兄弟」。
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普段使いや柔らかい表現なら「いとこ」。
一度ルールを覚えてしまえば、もう冠婚葬祭や家系図作成で迷うことはありません。相手に合わせた正しい表記で、より丁寧なコミュニケーションを心がけたいですね。
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