仕事でミスをしたとき、約束に遅れたとき、誰かに誤解されたとき――
自分の立場を説明したつもりが、「言い訳するなよ」と言われてしまった…。
そんな経験、ありませんか？
「言い訳」と「説明」は、どちらも自分の事情や理由を相手に伝える行為。
でも、受け取り方ひとつで、まったく別の意味に変わってしまいます。
今回は、この2つの言葉の違いを、目的・印象・使われる場面の観点からわかりやすく解説します。
「言い訳」とは？
→ ミスや責任から逃れようとする“自己正当化”
「言い訳」とは、本来「言い逃れのための理由付け」を意味します。
多くの場合、失敗や非難を避けるために、責任を回避しようとする意図を含んでいると受け取られます。
特徴
-
ネガティブな印象を持たれやすい
-
弁解・逃げ口上ととらえられやすい
-
相手から「責任を取っていない」と思われることも
使い方の例
-
「また遅刻？言い訳はもう聞き飽きたよ」
-
「それ、ただの言い訳じゃない？」
-
「ごめん、渋滞してて…って言い訳になるかな？」
補足
本人は「状況の説明」のつもりでも、言い訳と受け取られるときは、相手が納得していないサイン。
“責任から逃げようとしている”と感じさせた瞬間に「言い訳認定」されることが多いのです。
「説明」とは？
→ 状況や理由を冷静に伝える“情報提供”
「説明」は、自分の行動・考え・状況を相手にわかりやすく伝える行為です。
言い訳との最大の違いは、「責任回避の意図があるかどうか」。
特徴
-
客観的・論理的な説明がベース
-
相手に理解してもらうために行う
-
信頼関係のもとで成り立つ行為
使い方の例
-
「まずは状況を説明させてください」
-
「なぜこうしたか、きちんと説明しておきたい」
-
「担当者に説明を求めたが、明確な答えがなかった」
補足
「説明」は、責任を逃れるのではなく“果たそうとする姿勢”が見える言葉。
聞き手も「きちんと説明してくれている」と受け取ることで、納得や理解につながります。
並べて比較：「言い訳」と「説明」の違い
| 項目 | 言い訳 | 説明 |
|---|---|---|
| 意味 | 責任を逃れるための自己正当化 | 状況や理由を相手に伝える行為 |
| 印象 | ネガティブ（逃げ・後ろ向き） | ポジティブまたは中立（説明責任） |
| 目的 | 批判・非難から逃れたい | 理解を得たい・納得してもらいたい |
| 使う場面 | ミス・失敗のあとに多用されがち | 報告・プレゼン・対応・トラブル解決時など |
| 相手の反応 | 不信感・不満・あきれ | 納得・安心・質問や対話の入り口になる |
「説明したつもり」が「言い訳」になるとき
実は、“言い訳”か“説明”かを決めるのは、聞き手側です。
✔ こんなとき、言い訳に聞こえやすい
-
責任や謝罪の言葉が先にない
-
結果ではなく「自分のつらさ」ばかりを強調
-
相手の気持ちより“自分の都合”を優先した言い回し
✔ 一方、説明として受け入れられるには？
-
「ご迷惑をおかけしました」などの誠意ある前置き
-
原因・経緯・対応策を冷静に述べる
-
相手が納得できるような論理的な順序で話す
説明の前に「謝罪」や「反省」をにじませることが、説明を説明として成立させるコツとも言えます。
使い分けのヒント
| こんなときは「言い訳」と言われがち | こんなときは「説明」として伝わりやすい |
|---|---|
| 「だって」「仕方なかった」から始める | 「まず、経緯をお伝えします」から始める |
| 責任を他人や環境に押し付ける | 自分の判断と反省を含めて話す |
| 結果への対処がない（原因だけ語る） | 再発防止や対応策に言及する |
まとめ：「説明」と「言い訳」の違いは、“責任”と“誠意”の姿勢に出る
「言い訳」と「説明」は、どちらも自分の考えや状況を“伝える”行為ですが、
-
「言い訳」は、責任から逃げたい気持ちがにじむとき
-
「説明」は、責任を持って相手に伝えようとする姿勢があるとき
に、それぞれ使い分けられます。
“何を話すか”だけでなく、“どう伝えるか”“誰に向けて伝えるか”が大切。
ちょっとした言い方の工夫ひとつで、信頼関係を築けるかどうかが変わってくるのです。
