「平年並み」の「平年」と「例年どおり」の「例年」の違いを解明！どのように使い分ける？

気象情報でよく耳にする「平年」（へいねん）という言葉、例えば「今月の平均気温は平年を上回るでしょう」という形で使われます。

これとよく似た言葉に「例年」（れいねん）がありますが、一体どう違うのでしょうか？

この記事で、「平年」と「例年」の意味の違いやそれぞれの使い方について解説します。

「平年」と「例年」の定義と使い分け
「平年」の意味とその使用方法
「例年」の意味とその活用方法
「平年」と「例年」を使った文例
1. 「平年」を使った文例
2. 「例年」を使った文例
まとめ

「平年」と「例年」の定義と使い分け

「平年」とは、気象学や統計学などの分野で使用される専門用語で、過去30年間のデータから算出される平均値を指します。たとえば「この冬は平年より暖かくなりそうです」という表現で使われることがあります。この平均値は定期的に更新されるため、常に最新の気候変動が反映されています。

対照的に、「例年」とはもっと一般的な用語で、特定の時期における通常の状況や行動を表すのに用いられます。例えば「例年の収穫時期に比べて遅れている」といった使い方があります。この言葉は公式の統計に依存するものではなく、一般的な経験や観察に基づいた表現であることが多いです。

「平年」の意味とその使用方法

「平年」には二つの異なる定義が存在します。一つは、閏年（うるう年）ではない通常の年、つまり2月が28日までの365日の年を指す場合です。この意味での「平年」はカレンダーの文脈で用いられます。

もう一つの意味としては、「普通の年」として用いられ、特に記録的な出来事や異常な現象が見られない平均的な年を表します。この用途では、農業での平均的な収穫量や、気象条件などが平均的な場合に「平年」という表現が使われます。

一方、「例年」という言葉とは異なり、「平年」は特定の期間のデータに基づいた平均値を示すことが多いです。例えば、「平年に比べて、今年は豊作で、果物の価格が20〜30%低下している」といった形で、具体的なデータと比較して使われることが一般的です。このように、「平年」は過去の統計から導き出された平均値に基づいており、具体的な比較の基準として利用されます。

「例年」の意味とその活用方法

「例年」という言葉は、「毎年繰り返される」ことを意味し、日常的に「通常の年々」として表現されることがあります。この言葉は、季節や行事が典型的にどのように進行するかを示す際によく用いられます。例えば、「例年、この時期には桜が満開になる」というように、毎年同じ時期に起こる自然現象や、「例年通り、お祭りは大盛況だった」といった定期的なイベントの様子を説明するのに適しています。

「例」という文字には「典型的な」や「一般的な」というニュアンスが含まれており、それが「例年」という表現にも反映されています。この言葉は、年間を通じて一貫した事象やパターンを指し示すために使用されます。たとえば、「静岡県での桜エビ漁は例年3月に解禁される」といった具体的な例や、「今年のリンゴは成長が良く、例年より収穫が早まった」という表現がこれに該当します。

「例年」は「平年」と異なり、特定の統計的な平均を示すわけではなく、むしろ繰り返し発生する事象や活動に対する一般的な期待や予測を述べる際に用いられます。そのため、特に自然現象や社会的なイベントが予想通りに進行しているかを表現するのに役立ちます。