アメリカンコーヒーとブレンドコーヒーの違いに迫る！アメリカンは本当に薄味？

「一日はコーヒーと共に始まる」そう考える人はたくさんいますよね。

私もそのうちの一人で、コーヒーの香りは何とも言えず心地よく、一杯で心がほっと落ち着きます。

カフェでホットコーヒーを頼むとき、よく見かけるのがブレンドコーヒーとアメリカンコーヒー。この二つにはどんな違いがあるのでしょうか？

ひょっとして、アメリカンコーヒーはただの薄めのブレンドコーヒー？そんな疑問が湧いたので、この二つのコーヒーについてもう少し調べてみることにしました。

「ブレンドコーヒー」とは？

カフェや喫茶店で注文するとき、よく目にするのが「ブレンドコーヒー」です。しかし、気づいたことがあるでしょうか？店によってブレンドコーヒーの味が全く異なるんですよ。

コーヒー豆には、ブルーマウンテンやキリマンジャロなど、さまざまな種類があり、それぞれ独特の味と香りを持っています。さらに、豆を焙煎する過程で、味や香りはさらに変化します。

これらのコーヒー豆を組み合わせて作られるのがブレンドコーヒー。特定の「これがブレンドコーヒー！」という定義は存在せず、各店舗やブレンドを行う人によって、使用する豆の種類や配合が異なります。つまり、店によって味が異なるのはそのためです。ブレンドが美味しいお店は、豆の特性をよく理解している証拠ですね。

単一の豆種で作られたコーヒーは「ストレート」と称されます。

それでは、話題のアメリカンコーヒーとは一体どのようなものなのでしょうか？この疑問についても追求してみましょう。

般に、「アメリカンコーヒー」と聞くと、多くの人が「お湯をたくさん入れた薄めのコーヒー」と考えがちです。しかし、実際のところは異なります。

アメリカンコーヒーの本質は、浅煎りの豆を使用して淹れられたコーヒーです。浅煎りのため、豆の色は通常よりも薄くなりますが、これはお湯の量が多いからではありません。

この点が誤解され、「アメリカンコーヒー＝薄いコーヒー」という見方が広まったようです。

アメリカンコーヒーに使用される豆の種類に指定はありません。さまざまな豆をブレンドしても良いため、ブレンドコーヒーがアメリカンコーヒーになることもあります。

アメリカンコーヒーの味わいは、使われる豆によって異なりますが、外見に反して味は濃厚で、特に酸味が際立つことが多いです。

「アメリカンコーヒー」という名称は、実はアメリカを含む他の国々ではあまり通用しません。日本で「アメリカンコーヒー」と呼ばれているものは、実際には日本特有の呼び方と考えられています。

アメリカにおいても、浅煎りのコーヒー豆は一般的に存在しますが、「アメリカンコーヒー」という特定の名称で呼ばれることはあまりありません。このことから、アメリカンコーヒーは日本独自の文化的な造語であると言えるでしょう。

ブレンドやアメリカン以外にも、コーヒーにはさまざまな種類が存在します。

レギュラーコーヒーは、基本的にコーヒー豆を挽いて淹れたコーヒーの総称です。インスタントコーヒーに対してよく使われる言葉で、アメリカンやブレンドも含め、豆から淹れられたコーヒーはすべてレギュラーコーヒーに分類されます。

エスプレッソは、深煎りのコーヒー豆を細かく挽き、専用マシンを用いて濃厚に抽出したコーヒーです。小さいカップで提供され、量は少なくとも味は非常に濃いです。

カフェオレは濃いコーヒーに温めた牛乳を同量加えた飲み物です。一方、カフェラテはエスプレッソをベースに使用し、カプチーノはエスプレッソに泡立てた牛乳を加えることで作られます。

カプチーノやカフェラテの上に描かれるアートをラテアートと呼びます。厳密には、カプチーノの上のものを「デザインカプチーノ」、カフェラテを用いるものを「ラテアート」と区別しますが、日本では両方を「ラテアート」として一般的に認識されています。

アメリカンコーヒーとブレンドコーヒーの違いについて紹介しました。私自身もコーヒー愛好家ですが、これほどまでにコーヒーの種類について深く考えたことはありませんでした。

特に興味深いのは、「アメリカンコーヒー」という名前。実はアメリカ人自身があまり飲まないという事実に、新たな発見がありましたね。

そこで、私の次なる目標は、本格的なアメリカンコーヒーを提供する喫茶店を訪れることです。普段のブレンドコーヒーとどのような違いがあるのか、意識しながら味わってみたいと思います。

コーヒーは日常をリフレッシュさせるのに最適です。皆さんも、今日は近くの素敵なカフェで一息ついてみてはいかがでしょうか？