製品を購入したり、結婚式場などの施設を予約したりする際には、しばしば「内金」の支払いが求められます。
多くの人が先払いや手付金として「内金」を支払っていますが、この「内金」の正確な意味を理解しておくことが重要です。これにより、商品やサービスの提供が完了した際や契約を解除する際に、取引相手との間で問題が生じるのを避けることができます。
そこで、この記事では「内金」の定義とそれが「手付金」とどのように異なるのかについて、詳しく調査しました。
「内金」の基本とキャンセル時の返金規則
「内金」とは、支払期限前に渡される代金や報酬の一部で、しばしば手付けの性質を持っています（広辞苑より引用）。これは、購入代金の一部を前払いすることを意味します。
内金を支払う際には、支払いと同時に契約が成立することを認識しておく必要があります。この点で、内金は手付金と異なり、契約書がなくても内金の支払いで契約が成立するとされます。
さらに、内金の場合、契約は一方的に解除することができません。解約は、双方の合意がある場合か、契約当事者の一方が債務を履行しない場合に限られます。例えば、買い手が支払いを済ませたにも関わらず売り手が商品を提供しない場合などです。
キャンセル時の内金返金は、契約内容に特別な記述がなければ、相手方の裁量に委ねられます。内金は、車購入時や結婚式場の予約、大きな買い物をする際によく用いられます。
注意が必要なのは、内金を支払うと、たとえ契約書を交わしていなくても、法的に契約が成立してしまう点です。購入や予約に迷いがある場合は、内金ではなく手付金を選択する、または早めに支払いを控えることが推奨されます。
一方で、すぐに契約を結ぶ準備が整っていないが、特定の商品を確保したい場合は、売り手に内金を支払って商品の保留を求めることができます。これは売り手の判断に依存しますが、商品の確保を図る一つの手段となります。
「手付金」の役割とキャンセル時の返金条件
「手付金」とは、売買、請負、賃借などの契約を結ぶ際に、その履行保証として買主や注文主が相手方に提供する金銭のことです（広辞苑より引用）。
手付金の支払いは、契約が法的に成立したことを示します。手付金（解約手付）の特徴的な点は、この金銭を放棄することで契約を一方的に解除できることにあります。これが手付金と内金の主な違いで、内金ではこのような解除が許されません。
そのため、売買契約や賃貸契約を行う際には、解約の自由度を考慮して手付金の支払いを選択することが望ましいとされます。
一般的に、手付金は契約をキャンセルしても返金されないことが多いです。しかし、車のディーラーのように、将来的な顧客との関係を維持するために、返金を行う場合もあります。このように、手付金の返金はその取り決めや事業者の方針に依存します。
まとめ
これまでに述べたように、内金と手付金は契約における重要な役割を持ち、それぞれ異なる特性と法的な意味合いを有します。
大きな買い物や重要な契約を行う際には、支払うべき金額が内金なのか、手付金なのかを正確に把握し、その違いを理解しておくことが非常に重要です。内金の場合は、一度支払うと契約が成立し、キャンセルが困難になることがあります。
したがって、内金を支払う際には、その後のキャンセルが困難であることを十分に理解した上で行う必要があります。不要なトラブルを避けるため、急いで支払うことなく、すべての条件を慎重に検討することが推奨されます。
「内金」は「前払い」、「手付金」は「契約の履行保証」の意味があるんですね。では、こちらはどうでしょう？
