元来、本来、違い、使い分け

「元来」と「本来」、これらはどちらもよく使われる言葉ですが、意外と混同されがちです。 実は、私も長らくこれらの言葉を同じ意味と捉えていました。例えば、「この小説は元来、売り物ではなかった」と言う場合と「この小説は本来、売り物ではなかった」と言う場合、表現としてはどちらも通じるように思えます。 しかし、注意深く考えてみると、例えば「本来ならば退学だ！」と言うのに対して、「元来ならば退学だ！」とはあまり言わないのです。これは何か違いがあるのではないかと気づかせてくれます。 そのため、本稿ではこれら二つの語の意味の違いと正しい使い方について、具体的な例を交えて詳細に解説していきます。確かに、「元来」と「本来」には微妙ながらも重要な差が存在しています。