「または」と「又は」、文章を書くときにどちらを使えばよいのか迷うことはありませんか？
「または」を漢字で書くと「又は」ですが、意味そのものに違いがあるわけではありません。
ただし、使われる場面には少し違いがあります。
- 一般的な文章では「または」と仮名で書くことが多い
- 公用文では文書の種類や表記基準に応じて使い分ける
- 法令では「又は」が使われ、専門的な使い分けもある
この記事では、「又は」と「または」の違いをはじめ、どっちを使えばよいのか、公用文ではどう書くのかまで、例文を交えてわかりやすく解説します。
「又は」と「または」に意味の違いはある？
結論からいうと、「又は」と「または」に基本的な意味の違いはありません。
どちらも、二つ以上の選択肢を示すときに使う言葉です。
たとえば、
- 電話またはメールでご連絡ください。
- 電話又はメールでご連絡ください。
この二つは、表記が違うだけで意味は同じです。
簡単に整理すると、次のようになります。
| 表記 | 読み方 | 意味 | 使われやすい場面 |
|---|---|---|---|
| または | または | どちらか・あるいは | 一般的な文章、案内文、Web記事など |
| 又は | または | どちらか・あるいは | 法令、公的・専門的な文書など |
つまり、意味の違いではなく、主に表記と使われる場面の違いと考えるとわかりやすいでしょう。
「または」は漢字で書くと「又は」
「または」を漢字で書くと、「又は」です。
「又」という漢字には、「さらに」「もう一度」「別に」といった意味があります。
ただ、現在の日常的な文章では「又は」と漢字で書くより、「または」と仮名で書くほうがよく見られます。
たとえば、一般向けのお知らせやWebサイトでは、
お支払いは現金またはクレジットカードをご利用いただけます。
のように書くと自然です。
「又は」と書いても誤りではありませんが、日常的な文章ではやや硬い印象を与えることがあります。
一般的な文章では「又は」と「または」のどっち？
一般的な文章で迷った場合は、「または」と仮名で書けばよいと考えて問題ありません。
たとえば、次のような文章です。
- 電車またはバスをご利用ください。
- 赤または青からお選びください。
- 電話またはメールでお問い合わせください。
- 本人または代理人がお越しください。
新聞、雑誌、Web記事、一般的なビジネス文書などでは、読みやすさを考えて仮名書きの「または」が使われることが多くあります。
ただし、会社や団体によって独自の表記ルールを設けている場合は、そのルールに合わせます。
したがって、「又は」と「または」のどちらが絶対に正しいというより、
一般文章なら「または」
決められた表記ルールがある場合は、その基準に従う
と考えておくとよいでしょう。
公用文では「又は」と「または」のどっちを使う？
ここが少し注意したいところです。
以前は、「公用文では『又は』と漢字で書く」と単純に説明されることがよくありました。
実際、「公用文における漢字使用等について」では、接続詞のうち「及び」「並びに」「又は」「若しくは」などを漢字で書く扱いが示されています。
一方、現在の公用文では、文書の種類や読み手に応じた書き方も重視されています。
2022年にまとめられた「公用文作成の考え方」では、公用文を大きく、
- 告示・通知など
- 記録・公開資料など
- 解説・広報など
のように整理し、特に一般の人に向けた広報などでは、読み手に合わせた分かりやすい表記を用いる考え方が示されています。
そのため、現在は単純に
「公用文なら必ず『又は』」
と覚えるよりも、
公用文では、その文書の性格や表記基準に従う
と考えるほうが正確です。
なお、法令については、公用文一般とは少し事情が異なります。
法令では「又は」が重要な役割を持ち、「若しくは」との使い分けにも決まりがあります。
この点は次の項目で詳しく見ていきましょう。
法令では「又は」が使われる
法律や政令などの法令では、選択肢を示す接続詞として「又は」という漢字表記が使われます。
たとえば、一般的な文章なら、
電話またはメールで連絡してください。
と書くところを、法令では「又は」と表記します。
ただし、ここで覚えておきたいのは、単に「法律だから漢字を使っている」というだけではないことです。
法令では、複数の選択肢を正確に整理するために、「又は」と「若しくは」を使い分けることがあります。
「又は」と「若しくは」の違い
「又は（または）」と「若しくは（もしくは）」は、どちらも選択肢を示す言葉です。
一般的な文章では「または」と「もしくは」が似た意味で使われることもありますが、法令では、選択肢が複数の階層に分かれる場合に使い分けられます。
基本的には、
- 又は……大きな区分をつなぐ
- 若しくは……その中にある小さな区分をつなぐ
という関係です。
たとえば、仕組みをわかりやすく単純化すると、
「A若しくはB」又は「C若しくはD」
のようになります。
AとB、CとDがそれぞれ小さなグループで、その二つのグループを「又は」で大きくつないでいるイメージです。
| 言葉 | 法令での主な役割 |
|---|---|
| 又は | 選択肢の大きな区分をつなぐ |
| 若しくは | 「又は」で分けられた区分の中で、さらに選択肢をつなぐ |
なお、選択肢が一つの階層しかない場合には、基本的に「又は」が使われます。
これは法令特有の文章構造に関係する使い分けですので、普段のメールやWeb記事を書くときに、ここまで意識する必要はありません。
一般的な文章なら「または」、法令では「又は」が使われ、「若しくは」との階層的な使い分けもあると整理しておけばよいでしょう。
「又は」「または」の使い方と例文
「又は」と「または」は、基本的に複数の選択肢を示すときに使います。
一般的な文章では「または」と書くことが多いため、まずは「または」の例文を見てみましょう。
- 電車またはバスでお越しください。
- 現金またはクレジットカードでお支払いください。
- 電話またはメールでご連絡ください。
- 本人または代理人が手続きを行ってください。
- 赤または青のどちらかを選んでください。
いずれも、「AかB」「AあるいはB」という選択肢を示しています。
漢字の「又は」にしても、基本的な意味は変わりません。
- 本人又は代理人が申請する。
- 書面又は電子的方法により提出する。
ただし、一般向けの文章であれば、特別な表記ルールがない限り「または」と書くほうが読みやすいでしょう。
「また」と「または」の違い
「または」とよく似た言葉に「また」があります。
一文字違うだけですが、接続詞として使う場合の役割は異なります。
| 言葉 | 主な役割 | 例文 |
|---|---|---|
| また | 別の情報を付け加える | この店は安い。また、駅からも近い。 |
| または | 選択肢を示す | 現金またはカードで支払う。 |
簡単にいうと、
また＝「さらに」「そのほかにも」
または＝「AかB」「あるいは」
という違いです。
たとえば、
- 私はコーヒーが好きです。また、紅茶もよく飲みます。
- コーヒーまたは紅茶を選んでください。
上の「また」は紅茶という情報を追加しています。
下の「または」は、コーヒーと紅茶という選択肢を示しています。
「また」の使い方や「そして」との違いについては、こちらの記事で詳しく解説しています。
「また」と「または」は、一文字違うだけでも役割が違います。
「又は」と「または」に関するよくある質問（Q&A）
Q. 「または」を漢字で書くとどうなりますか？
A. 「又は」と書きます。「又は」と「または」は表記が異なるだけで、基本的な意味は同じです。
Q. 「又は」と「または」はどっちが正しいですか？
A. どちらも間違いではありません。一般的な文章では仮名の「または」が使われることが多く、法令などでは漢字の「又は」が使われます。表記基準が決められている文書では、その基準に従いましょう。
Q. 普通の文章では「又は」と「または」のどっちを使えばいいですか？
A. 特別な表記ルールがなければ、「または」と仮名で書けばよいでしょう。一般向けの文章では読みやすく、自然な表記です。
Q. 公用文では必ず「又は」と書くのですか？
A. 「公用文だからすべて必ず『又は』」と単純に考えるより、文書の種類や適用される表記基準に従うと考えるのが適切です。公用文には一般向けの広報などもあり、読み手に配慮した表記が重視される場合があります。
Q. 法律では「または」と「又は」のどっちを使いますか？
A. 法令では「又は」という表記が使われます。また、選択肢が複数の階層に分かれる場合には「若しくは」と使い分けます。
Q. 「又は」と「若しくは」の違いは何ですか？
A. 法令では、選択肢に階層がある場合、基本的に大きな区分を「又は」、その中の小さな区分を「若しくは」でつなぎます。
Q. 「また」と「または」は同じ意味ですか？
A. 同じではありません。「また」は別の情報を付け加えるとき、「または」は「AかB」のように選択肢を示すときに使います。
まとめ
「又は」と「または」は見た目が違いますが、基本的な意味は同じです。
違いは主に、使われる文章や表記上のルールにあります。
| 場面 | 基本的な考え方 |
|---|---|
| 一般的な文章 | 「または」が使われることが多い |
| 会社・団体の文書 | 定められた表記ルールがあればそれに従う |
| 公用文 | 文書の性格や適用される表記基準に従う |
| 法令 | 「又は」を用い、必要に応じて「若しくは」と使い分ける |
迷ったときは、まず次のように覚えておけば十分です。
普段の文章なら「または」
「又は」も意味は同じ
公的・専門的な文書では、その文書の表記基準を確認する
特に「又は」と「または」は、どちらか一方が正しく、もう一方が間違いという関係ではありません。
「または」は漢字で書けば「又は」。意味ではなく、文章の種類や表記ルールに合わせて使い分ける。
このポイントを押さえておけば、普段の文章で「又は？ または？」と迷うことも少なくなるでしょう。
