ガーデニングにおいて不可欠なツールとして、土や砂を掘ったり移動させたりするためのスコップやシャベルが挙げられます。これらは、子どもの遊び道具から、雪かき用として使用される大型のものまで、様々な大きさや形状があります。
しかし、これらスコップとシャベルには何が違い、また、なぜ関東地方と関西地方で名称が異なるのでしょうか？
この記事では、スコップとシャベルの主な違いと、地域によってなぜ呼称が変わるのかに焦点を当てて解説します。
スコップとシャベル（ショベル）、その明確な違いとは？
スコップとシャベルの語源について
スコップとシャベル（またはショベル）は、土や砂、石炭、雪といった物質を搬送する際に使用されるツールで、金属製の先端部が柄の先に取り付けられています。この柄には握りやすいように設計された手持ち部分があるものもあり、ないものもあります。
これら二つの用語の起源は、
- シャベルは「shovel」という英語からきており、
- スコップは「schop」というオランダ語に由来しています。
どちらの言葉も本質的には「物を運ぶための道具」を意味しており、同一の意味を持つ言葉から発展しているにもかかわらず、異なるアイテムとして認識されているのは興味深い現象です。
JIS規格に基づくスコップとショベルの区分
スコップとシャベル（ショベル）はどちらも土を動かすための道具として用いられますが、JIS規格（JIS A 8902）では、具体的な特徴に基づいてこれらを区別しています。
具体的には、「足をかけることができる平らな部分」の有無で分類されており、
- 平らな部分があるものをショベル（JISではシャベルではなく、ショベルと表記）
- 平らな部分がなく、足をかけることができないものをスコップ
と定義しています。この「足をかける部分」とは、スプーン部分と柄が接続される部位のことを指します。この区分により、使用方法や機能性においても差異が見られます。
JIS規格ではサイズに関する具体的な制限は設けられておらず、片手で操作可能な園芸用ツールであっても、この基準に従い分類されます。
関東と関西で異なる、スコップとシャベルの名称の謎
大きさによる呼び名の違い
地域によってスコップとシャベルの呼称が逆転することは、日本のユニークな文化的特徴の一つです。
具体的には、関東地方と関西地方での呼称には顕著な違いがあり、その主な区別は「大きさ」に基づいています。
| 特徴（大きさ） | 関東での一般的な名称 | 関西での一般的な名称 |
| 小さく片手で扱えるもの | シャベル | スコップ |
| 約1メートルの長さで両手が必要な大型のもの | スコップ | シャベル |
この分類は、サイズに基づく名称の違いを示しており、関東と関西では、それぞれの地域でスコップとシャベルを逆に呼んでいることがわかります。
しかしながら、この地域間での名称の違いは、JIS規格で言及されている「足をかける部分の有無」とは無関係である点が興味深いです。
関東と関西で異なる呼び名の背景
関東と関西でスコップとシャベルの呼び方が逆転する具体的な理由は未だ明確には解明されていませんが、この現象には複数の仮説が存在します。
一つ目の説は、大きな土を掘る機械である「油圧式ショベル」の存在が影響している可能性です。油圧式ショベルの大きさが、シャベルを大きい道具として認識させる一因となったと考えられています。しかし、シャベル（ショベル）という用語自体が油圧式ショベルよりも先に存在していたため、この説だけでは完全な説明にはなりません。
二つ目の説は、英語の使用法に基づくもので、英語圏では「shovel（ショベル）」が大きな物を指すことが多く、柔らかいものや液体を扱う際には「scoop（スクープ）」が用いられることがあります。スクープは「schop（スコップ）」の英語表記に近く、また「ヘラ」などを意味することから、この区別が何らかの形で日本の呼称に影響を与えた可能性が考えられます。しかし、これだけでは関東と関西での呼び名が逆転した具体的な理由にはつながりません。
これらの仮説を通じて、地域ごとの文化や言語の使用法に基づく呼称の差異が、時間を経て形成される複雑なプロセスの一部であることが示唆されています。
地域や用途に応じたスコップとシャベルの使い分け
大きさによる明確な伝達
シャベルやスコップが必要な時、間違いを避ける最善の方法は、具体的な大きさを伝えることです。さらに、相手の出身地が分かっている場合は、その地域特有の用語を使って伝えると、さらに理解が深まります。
何に使うか
加えて、シャベルとスコップを用途に応じて呼び分ける手法も有効です。このアプローチを取り入れることで、相手に対してより明確に意図を伝えられます。
- 剣先スコップ: 先端が尖っており、土を掘り起こす作業に適しています。
- 角型スコップ: 先端が平らで、土や雪などを移動させるのに使用します。
- 雪かきシャベル（除雪用シャベル）: 角型スコップに似ていますが、プラスチック製の先端に金属プレートがついているため、大量の雪を効率的に移動させることができます。特に大容量のものは「スノーダンプ」や「ママさんダンプ」とも呼ばれています。
- 園芸用こて（移植ごて）: 関東ではシャベル、関西ではスコップと称されることが多い小型のツールで、苗を植える際に使用されます。
これらの名称と用途を覚えることで、誤解を防ぎ、正確にツールを指定することが可能になります。
まとめ
地域によって異なるスコップとシャベルの呼び名は、日本の多様な文化の一面を象徴しています。
関東地方では、一般的に大型のものをスコップと呼び、小型のものをシャベルと称します。
一方、関西地方ではこの呼び名が逆転し、大きなものがシャベル、小さなものがスコップとされています。
この違いの原因については明確な理由は解明されていませんが、地域ごとの呼称の違いを理解し、適切に用語を使い分けることで、混乱を避けることができます。JIS規格に基づく明確な区別や、具体的な用途に応じた名称を使用することも、正確なコミュニケーションに役立ちます。
あなたは自分が普段どちらの呼び方を使用しているか、またその理由は何かを考えたことがありますか？この地域ごとの差異について友人や同僚と話し合うことで、新たな発見があるかもしれませんね。
